天文學(xué)家利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡（Hubble Space telescope）在紫外波段捕捉到一系列土星北極發(fā)生的極光影像，且是迄今哈勃拍過最棒的土星北極影像，可提供天文學(xué)家更全面的土星北極光研究線索。這組土星極光影像是于2017年以哈勃上的太空望遠(yuǎn)鏡光譜相機(jī)（Space Telescope Imaging Spectrograph）拍攝的，前后跨越了7個月左右，這段時間恰好在土星北半球的夏至前后。

　　地球上的極光主要來自太陽發(fā)出的太陽風(fēng)。太陽風(fēng)中的帶電粒子靠近地球附近時，與地球磁場交互作用。地球磁場是地球的天然防護(hù)罩，可避免地表環(huán)境被太陽風(fēng)粒子直接襲擊，并可困住少部分帶電粒子。這些被困在地球磁圈（magnetosphere）中的帶電粒子受到地球磁場影響而被激發(fā)，并沿著磁力線運(yùn)動而抵達(dá)地球南北磁極（編注：磁南北極≠地理南北極）。在此，帶電粒子與高層大氣中的氧原子和氮原子交互作用，在可見光波段產(chǎn)生炫麗的極光。

　　太陽系其他行星中的火星、木星、土星、天王星和海王星也都觀測到有極光現(xiàn)象。其中后4顆類木行星的主要組成是氣體和冰，比例最多的氣體就是氫，因此它們的極光大多集中在紫外波段。因地球大氣會吸收紫外光的關(guān)系，要研究天體紫外波段的性質(zhì)，最好移師到地球大氣層外進(jìn)行。這就是太空望遠(yuǎn)鏡的優(yōu)勢。

　　土星是太陽系第二大行星，有許多特別有趣的性質(zhì)。哈勃配合卡西尼號太空船（Cassini）每次飛越土星極區(qū)的機(jī)會一起觀察，讓天文學(xué)家可以多獲得一點(diǎn)土星磁圈概況訊息。