足球運(yùn)動(dòng)中，頂頭球可能看起來(lái)毫不費(fèi)力，但是許多科學(xué)家已經(jīng)懷疑這確實(shí)有可能傷害運(yùn)動(dòng)員的大腦。我們都知道一些重要的結(jié)論，比如：大腦損傷會(huì)增加癡呆的風(fēng)險(xiǎn)。但是，探明頭球時(shí)受到的真實(shí)沖擊力是特別難的，一定程度上是因?yàn)檩p微的腦部損傷眾所周知地得難以得到探測(cè)。

現(xiàn)在，我們出版在EBioMedicine雜志最新的研究表明，一次頭球練習(xí)會(huì)導(dǎo)致記憶暫時(shí)性損害以及大腦中化學(xué)物質(zhì)正常平衡的破壞�，F(xiàn)在我們必須調(diào)查重復(fù)的頭球練習(xí)后這些影響是否仍然是暫時(shí)的以及在大腦健康中有什么長(zhǎng)期的影響。

我們所知關(guān)于大腦的多數(shù)信息都是基于成熟大腦的研究，然而人類(lèi)的大腦直到二十歲的 時(shí)候才能發(fā)育成熟。大腦額葉的成熟尤其慢。大腦的這一部分，吸收了來(lái)自球的沖擊，也是人類(lèi)特質(zhì)，比如沖動(dòng)控制和意識(shí)規(guī)劃的所在地。青少年時(shí)期，大腦化學(xué)物質(zhì)處于一種不穩(wěn)定狀態(tài)，并且在許多方面都十分敏感。大量的連接重組過(guò)程發(fā)生在大腦進(jìn)入成熟期穩(wěn)定下來(lái)之前。 

實(shí)驗(yàn)

一次常規(guī)的足球訓(xùn)練包括了許多次頭球的重復(fù)練習(xí)。所以，當(dāng)頭部受到一次又一次的重復(fù)沖擊，尤其是孩童時(shí)期，又會(huì)產(chǎn)生什么影響呢？

為了探尋這一影響，我們使用了來(lái)自我們基礎(chǔ)神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室靈敏的研究技術(shù)去進(jìn)行研究。腦經(jīng)顱磁刺激使用一個(gè)線(xiàn)圈，環(huán)繞人的頭部，產(chǎn)生一個(gè)簡(jiǎn)單的磁性脈沖去刺激大腦的一個(gè)小區(qū)域。以上，連同放置在肌肉上的電極，可以用來(lái)測(cè)量從大腦到肌肉的神經(jīng)信號(hào)。

通過(guò)這項(xiàng)工作我們可以計(jì)算出大腦內(nèi)“抑制性化學(xué)物質(zhì)”的水平。它們可以中斷或者組織某些大腦活動(dòng)，并且可能使肌肉更加難以控制。我們觀察了一個(gè)叫做GABA的大腦信號(hào)化學(xué)物質(zhì)，這個(gè)物質(zhì)是大腦運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)最強(qiáng)力的抑制劑。如果大腦內(nèi)有更多的抑制物，也就意味著頭部頂過(guò)球后大腦內(nèi)通常的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生了變化。

我們讓一組球員頭球20次，并用發(fā)球機(jī)模擬角球的速度和力量發(fā)射出來(lái)。頭球前后，我們用腦經(jīng)顱磁刺激的方法測(cè)量了球員們大腦內(nèi)的抑制物并測(cè)試了球員們的認(rèn)知功能，比如記憶。頭球后的第二天，第三天以及兩周之后，我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室又再次監(jiān)測(cè)到了相同的水平。

我們發(fā)現(xiàn)：頭球會(huì)導(dǎo)致大腦功能即時(shí)且可測(cè)的變化。僅僅一次單一的頭球訓(xùn)練后大腦內(nèi)更多的抑制物就被發(fā)現(xiàn)。記憶力測(cè)試表現(xiàn)也減少了41和67%之間。

好消息是，這些大腦功能變化是短暫的，24小時(shí)內(nèi)影響便正�；�。不過(guò)，壞消息是，我們不知道是否有一個(gè)累積效應(yīng)，當(dāng)這種生化破壞在每周的頭球訓(xùn)練中一次又一次的重復(fù)，或者頂頭球?qū)Υ竽X健康的長(zhǎng)期后果是什么。這也始為什么需要進(jìn)一步研究的原因。

現(xiàn)在，我們知道頭球改變了大腦生化平衡，至少是暫時(shí)的，我們希望使用腦部掃描儀使得頭球的影響可視化。在大腦掃描儀中，我們可以看到：如何對(duì)大腦結(jié)構(gòu)產(chǎn)生微損傷和大腦連接處涉及到大腦生化水平的變化。這將會(huì)為我們提供一個(gè)頭球后大腦內(nèi)將會(huì)發(fā)生什么的更加好的主意。因此，我們已做的研究，僅僅是追尋頭球產(chǎn)生的真正影響之路的第一步。 

我們應(yīng)該讓孩子們踢足球嗎？

那么，這對(duì)于這項(xiàng)華麗運(yùn)動(dòng)的球員來(lái)說(shuō)意味著什么呢？如果頭球之后大腦會(huì)立刻產(chǎn)生更多抑制物，這就可能影響肌肉控制，從而影響球員的表現(xiàn)并使球員暴露在更高的受傷風(fēng)險(xiǎn)中——這些先前在腦震蕩者中都報(bào)道過(guò)。

同樣重要的是要認(rèn)識(shí)到，還沒(méi)有已知的頭球安全等級(jí)。一記頭球是不可能給你的大腦帶來(lái)傷害，但多少記頭球會(huì)產(chǎn)生傷害呢？暴露在什么水平會(huì)使我們進(jìn)入未知的灰色地帶？

這也許有點(diǎn)像酒精，還沒(méi)有已知的酒精飲用安全限制。破壞大腦發(fā)育過(guò)程中的大腦化學(xué)平衡直到青春期后期，可能必須額外的警告。我希望，進(jìn)一步的研究可以對(duì)長(zhǎng)期健康的影響提供一些更多的啟示。

責(zé)編：科普知識(shí)