冥王星在2006年8月的國際天文學聯合會(International Astronomical Union，IAU)會員大會中，被舉手表決結果搓掉了它的行星地位，改分類到新創(chuàng)設的矮行星家族中。但關于它的行星地位爭議并未止息。美國中佛羅里達大學(University ofCentral Florida，UCF)行星科學家Philip Metzger提出最新研究成果，認為應該回復冥王星的行星地位。

　　Pluto.Photo courtesy of NASA

　　根據IAU在2006年給出的行星定義，必須符合下列三項條件：(a)環(huán)繞太陽運行的天體;(b)質量必須大得使其自身的重力足以抵抗剛體結構強度，使球體維持靜態(tài)平衡(近乎圓球形)的外型;(c)清除了軌道鄰近區(qū)域中的物質。其中最后一項(c)，「清除」的意義，就是這顆行星必須是這個軌道上重力最強的天體。由于海王星的重力會影響其鄰近的冥王星，且冥王星公轉軌道附近還有許多與其類似的冰凍的古柏帶(Kuiper belt)天體，所以當時以此為由，剔除了它的行星資格。

　　然而，Metzger等人審視從過去200年間的科學著作，發(fā)現只有1802年有一篇論文提到「清除軌道為行星必要條件」，而且這個說法并沒有科學證據，只是作者自身的推論。他表示：自伽利略時代以來，行星科學家便常稱像土衛(wèi)六泰坦(Titan)和木衛(wèi)二歐羅巴(Europa)這樣的衛(wèi)星為「行星」。所以IAU現在采用的行星科學的基本天體概念，現在根本沒有用在他們的研究里，卻受到這樣的定義限制，導致太陽系第二復雜有趣的「行星」被隔離在行星家族外。

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責編：微科普