醫(yī)生可以通過(guò)觀察病人的面部，在患者身上發(fā)現(xiàn)疾病的跡象。
對(duì)8名男性和8名女性各拍攝兩次照片，這些照片將16人的所有面部特征平均在一張臉上得到一張復(fù)合臉圖像。你能判斷哪個(gè)人生病嗎？A還是B？（答案在本文底部）。
人類似乎擁有一種神秘的天賦——從他人的臉上讀出病意，即使在感染的最早階段。
你可能覺(jué)得這是天方夜譚，誰(shuí)都可以從紅鼻子判斷出一個(gè)人得了流感。但根據(jù)瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的John Axelsson和他的團(tuán)隊(duì)的研究，我們檢測(cè)疾病的能力比這靈敏得多。我們的處理面部的能力可謂非常之靈敏，甚至在對(duì)方知道自己生病之前，我們就能在別人臉上發(fā)現(xiàn)他們是否患病。
眾所周知，人們通過(guò)面部可以立刻就能判斷對(duì)方的吸引力，可信度，主導(dǎo)性和基本情緒；那么，為什么不能判斷病癥呢？
在一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)中，Axelsson給健康的志愿者分別注射了鎮(zhèn)靜劑或脂多糖（LPS）。LPS是一種內(nèi)毒素，可以在體內(nèi)引發(fā)炎癥反應(yīng)，進(jìn)一步模擬患病時(shí)的生理反應(yīng)。在注射兩個(gè)小時(shí)之后，血液檢查結(jié)果說(shuō)明炎癥反應(yīng)已經(jīng)開(kāi)始，研究者于是給每個(gè)人拍攝了照片。
然后，一批全新的觀察者被帶入實(shí)驗(yàn)室來(lái)仔細(xì)觀察照片。在第一輪試驗(yàn)中，觀察者只簡(jiǎn)單表示自己認(rèn)為一個(gè)人是否病了。在0到1范圍內(nèi)，0.5表示純隨機(jī)。觀察者最后打到了0.62，這意味著他們一眼就能發(fā)現(xiàn)一個(gè)病人的能力并不是隨機(jī)的。在第二輪試驗(yàn)中，觀察者們著重觀察一些能暗示這個(gè)人生病的特定面部特征。
根據(jù)他們的反饋，接受LPS注射的人看起來(lái)嘴唇和皮膚比較蒼白，臉部有些腫，嘴角垂下，眼瞼垂下，眼睛紅紅的，皮膚缺少光澤。所有這些特征中，蒼白的嘴唇是觀察者注意到的最明顯的疾病跡象。研究人員在英國(guó)皇家學(xué)報(bào)B上發(fā)表了他們的研究。
從進(jìn)化的角度看，識(shí)別和躲避患病的個(gè)體是生存的一個(gè)必要條件。具有靈敏嗅覺(jué)的動(dòng)物還能夠檢測(cè)出尿液和糞便中與疾病有關(guān)的化學(xué)信號(hào)。雖然已經(jīng)有一些證據(jù)表明人類可以聞出病人的氣味，但是我們的視覺(jué)診斷能力可能比我們的鼻子要精密準(zhǔn)確得多。
感染后幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，人們就可以在患者身上發(fā)現(xiàn)疾病的跡象。這表明，在流膿，咳痰，氣喘的癥狀出現(xiàn)之前，我們可以在人的臉上發(fā)現(xiàn)更為敏感的疾病線索。這種早期檢測(cè)能力非常重要，因?yàn)榧膊“l(fā)病初期往往是最具傳染性的，可能需要幾天或幾周的時(shí)間，才會(huì)出現(xiàn)擤鼻涕這樣明顯的生病跡象。因此，我們對(duì)臉部變化的靈敏感知會(huì)提供直接的警告，讓我們離遠(yuǎn)病毒。
現(xiàn)在，需要澄清的是，0.62的結(jié)果說(shuō)明觀察者的判斷不完全是隨機(jī)的，但肯定沒(méi)給研究人員帶來(lái)驚喜。研究人員解釋說(shuō)，他們預(yù)先判斷能力不高并不令人驚訝，因?yàn)橛^察者只接觸到照片幾秒鐘。
事實(shí)上，直接觀察真人可能更容易察覺(jué)到對(duì)方臉上病態(tài)的線索，特別是他們以前見(jiàn)過(guò)這個(gè)人身體健康的情形。
研究人員在報(bào)告中寫(xiě)道：“有必要進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證人們面部識(shí)別的能力可以達(dá)到多高的準(zhǔn)確性（例如通過(guò)學(xué)習(xí)），以及不同疾病和不同族群之間的識(shí)別機(jī)制是否相似。
未來(lái)的研究中，研究者希望縮小面部特征的范圍，能找到那些和疾病嚴(yán)格對(duì)應(yīng)的跡象，避免和疲勞、憤怒或恐懼這些情緒的表露有所混淆。比如，疲憊的人和病人的面容變化的特征中有一定數(shù)量的重合。他們的研究也引出了進(jìn)一步的問(wèn)題：一些疾病是否會(huì)使面部特征發(fā)生特定的變化？健康專家通過(guò)面部診斷訓(xùn)練能否更好地識(shí)別一個(gè)病人？
傳染病越早被檢測(cè)出來(lái)，它就越容易被控制。因此，我們進(jìn)一步推斷：如果研究者能夠識(shí)別出患者面部的所有細(xì)微變化，很容易就能預(yù)想一款面部識(shí)別APP，可以通過(guò)手機(jī)進(jìn)行快速檢查。如果這個(gè)理論上的技術(shù)得以實(shí)現(xiàn)，孩子們可能就沒(méi)法使用燈泡上貼一個(gè)溫度計(jì)假裝發(fā)燒的逃學(xué)手段了。媽媽們只要把iPhone拿出來(lái)拍一張照片，然后把她們?nèi)鲋e的孩子送去學(xué)校。
另外，如果你看了一開(kāi)始的問(wèn)題，接受LPS注射的病人是（A）。你猜對(duì)了嗎？
撰稿 Carl Engelking
翻譯 潘磊
審校 張克文
責(zé)編：微科普