小范圍研究暗示人們尋覓已久的腦損傷生物標(biāo)記已經(jīng)找到

一種生物標(biāo)記使腦震蕩易于診斷且治療情況易于追蹤

一項(xiàng)小范圍研究暗示，一種記錄大腦處理聲音過程的測試可能會提供一種衡量腦震蕩的簡易且可靠的方法。這種方法如果可靠，將幫助科學(xué)家解答，在最佳情況下這種人們知之甚少的腦損傷能治療到何種程度。

在12月22日《科學(xué)報(bào)道》（Scientific Reports）上發(fā)表的一篇文章中1，伊利諾伊州西北大學(xué)Evanston分校（Northwestern University in Evanston）神經(jīng)科學(xué)家Nina Kraus和其他研究者說，他們發(fā)現(xiàn)，在神經(jīng)活動中有一種特殊信號，可以客觀地將腦震蕩兒童從健康的控制組中區(qū)分出來。他們是用安裝在孩子頭上的電極，并讓他們聽來自聲音合成器中的“噠噠”聲時(shí)，記錄下這種信號的。該研究測試了40個(gè)人——這只是個(gè)很小的范圍——并須在更大樣本范圍內(nèi)得到驗(yàn)證。但其他研究者仍然對該報(bào)道感到興奮，因?yàn)槟X震蕩很難診斷，尤其是兒童腦震蕩。

該研究“可能是首次提出一種利用生物標(biāo)記測量腦損傷嚴(yán)重性的簡易而客觀的方法”，紐約大學(xué)Langone醫(yī)學(xué)中心（New York University’s Langone Medical Center）神經(jīng)學(xué)家Thomas Wisniewski說。研究人員對于找到腦震蕩的明確的生物標(biāo)記，一直興趣濃烈，他說。“我們對一種可靠的方法已經(jīng)千呼萬喚。”

每年因?yàn)轭^部受撞擊而進(jìn)入醫(yī)院的人數(shù)以百萬計(jì)，有一些形成了腦震蕩，這是一種可能預(yù)示著更嚴(yán)重?fù)p害的輕微腦損傷。為了對其進(jìn)行診斷，醫(yī)生們一直依靠一些主觀的信息，例如傷者描述的眩暈感、協(xié)調(diào)測試以及通過一些更復(fù)雜的程序，例如磁共振成像（magnetic resonance imaging，MRI）或電腦斷層掃描（computed tomography scans，CT scans）等。但現(xiàn)在還沒有一種客觀方法能測試腦震蕩并測量其嚴(yán)重性——也沒有一種簡易檢測方法可以定期檢查傷者的恢復(fù)程度，而這對于決定運(yùn)動員能否回到賽場比賽是尤其重要的。

對兒童友好的測試

除了腦掃描，一些公司曾試圖尋找腦損傷后釋放到血液中的某些特殊蛋白質(zhì)，但尚未能確證無疑地說有哪些蛋白質(zhì)可以作為測量腦震蕩的、具有一致性的指標(biāo)，Wisniewski說。而且即使血液測試可靠，也很難在頭部受到?jīng)_擊的年幼兒童身上適用，德國慕尼黑Ludwig Maximilian大學(xué)（Ludwig Maximilian University of Munich in Germany）校醫(yī)院創(chuàng)傷外科醫(yī)生Christian Kammerlander注釋到。“我們一直試圖避免在發(fā)生過創(chuàng)傷事故的幼兒身上上演采血的一幕。”

研究人員對于找到追蹤兒童腦震蕩、并測量其對腦部健康長期影響的方法尤其感興趣。但是很難對兒童做出腦震蕩診斷，因?yàn)樗麄兂３２荒芟癯扇四菢忧逦�描述其癥狀。

Kraus認(rèn)為，由于受到腦震蕩的人在嘈雜的環(huán)境中難以辨別聲音，測量大腦對于聲音的反應(yīng)行為可能提供一種測量該問題的客觀方法。她與伊利諾伊州芝加哥Ann & Robert H. Lurie兒童醫(yī)院運(yùn)動學(xué)醫(yī)生Cynthia LaBella合作，研究20名11-15歲兒童的腦活動；在4周前，臨床醫(yī)生曾將這些在運(yùn)動發(fā)生了事故的兒童診斷為腦震蕩。該團(tuán)隊(duì)將結(jié)果與健康兒童的腦活動結(jié)果進(jìn)行了比對。

噪聲中的信號

Kraus說她的團(tuán)隊(duì)所挑選出具有客觀性的神經(jīng)信號可以從健康的控制組中正確識別90%的腦震蕩兒童（20人中的18人）。“這種方法的靈敏性令人印象深刻，”Wisniewski說，“盡管這項(xiàng)研究中的孩子數(shù)量非常少。”具有最嚴(yán)重癥狀的孩子神經(jīng)反應(yīng)的受損程度看起來最明顯。而當(dāng)其中一些孩子回到診所、發(fā)現(xiàn)狀況有所改善，例如眩暈的頻度降低或不那么難以集中精神時(shí)，他們對聲音的神經(jīng)反應(yīng)同樣也會變好。

還需要在更廣的人群中進(jìn)行更多研究，Kraus說。她的團(tuán)隊(duì)目前正在對運(yùn)動員頭部受傷后進(jìn)行即時(shí)的聲音反應(yīng)測試，并在幾周后重復(fù)該測試。她希望能將其研究商業(yè)化，并在和同事們努力減少成本以及所需的硬件，試圖開發(fā)一款能在實(shí)驗(yàn)室或在運(yùn)動場上使用的腦震蕩測試工具。