長(zhǎng)期以來(lái)科學(xué)家們一直非常感興趣研究機(jī)體遭遇逆境時(shí)的影響，比如早期生活中飲食不良，同時(shí)研究者還希望通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)不良飲食是否會(huì)對(duì)機(jī)體和后代的健康產(chǎn)生長(zhǎng)期的影響；有研究就認(rèn)為，在饑荒期間孕婦所生的兒童機(jī)體會(huì)遭受?chē)?yán)重的有害影響，當(dāng)然本文研究或許還為研究者提供了新思路來(lái)幫助開(kāi)發(fā)抵御女性孕期不良飲食的策略。

 

文章中，研究人員開(kāi)發(fā)了一種新型成像技術(shù)，其能夠幫助研究者清晰觀(guān)察到小鼠胚胎生長(zhǎng)過(guò)程中基因的開(kāi)啟/關(guān)閉情況，這樣研究者就可以非常直觀(guān)地發(fā)現(xiàn)母源性飲食對(duì)胚胎的影響，尤其是在懷孕期間；理解基因表達(dá)或關(guān)閉的機(jī)制是表觀(guān)遺傳學(xué)的研究領(lǐng)域，當(dāng)然本文中研究者也是首次在機(jī)體發(fā)育過(guò)程中觀(guān)察到這種特殊的表觀(guān)遺傳學(xué)效應(yīng)。

 

研究人員將來(lái)自螢火蟲(chóng)或細(xì)菌的酶類(lèi)吸附到待研究的基因上，隨后在小鼠機(jī)體中觀(guān)察基因開(kāi)啟后所產(chǎn)生的光亮；隨后研究者發(fā)現(xiàn)了一類(lèi)印記基因（"imprinted" genes），其中值得注意的就是Cdkn1c基因，印記基因所具有的特性就在于盡管基因的拷貝是通過(guò)親本遺傳下來(lái)的，但僅會(huì)表達(dá)一個(gè)拷貝，另外一個(gè)拷貝處于沉默狀態(tài)，以Cdkn1c基因?yàn)槔�，僅來(lái)自母親遺傳的基因拷貝才具有活性。

 

利用新型的成像技術(shù)，研究人員就發(fā)現(xiàn)，如果小鼠攜帶了來(lái)自父親的基因拷貝的話(huà)，他們就無(wú)法觀(guān)察到基因的表達(dá)情況，如果利用藥物或者飲食來(lái)重新激活該基因的表達(dá)，就能夠觀(guān)察到該基因表達(dá)產(chǎn)生的發(fā)光現(xiàn)象；研究者希望這種觀(guān)察印記基因激活或沉默的方法未來(lái)能夠幫助更多科學(xué)家進(jìn)行機(jī)體表觀(guān)遺傳學(xué)領(lǐng)域的相關(guān)研究。

 

研究者M(jìn)athew Van de Pette博士表示，人類(lèi)基因組中大約有100個(gè)印記基因（0.4%），在個(gè)體懷孕期間很多印記基因都會(huì)產(chǎn)生較大影響，早期生命中印記基因被設(shè)定的特殊模式在后代健康成長(zhǎng)過(guò)程中扮演著重要作用，如果一個(gè)基因出現(xiàn)錯(cuò)誤設(shè)定的話(huà)，就會(huì)引發(fā)一系列問(wèn)題發(fā)生。研究者指出，喂食缺乏蛋白質(zhì)飲食的懷孕小鼠所生的后代小鼠機(jī)體中攜帶的父本基因拷貝或許會(huì)激活而且一直維持活性狀態(tài)，這同時(shí)也闡明了個(gè)體在生命早期的不良經(jīng)歷與后期健康狀況之間的關(guān)系。

 

最后研究者Fisher教授說(shuō)道，我們一直非常好奇飲食的改變會(huì)永久性地影響機(jī)體印記基因的表達(dá)，本文研究表明，孕期飲食的確會(huì)對(duì)機(jī)體健康產(chǎn)生一定的影響，尤其表現(xiàn)為后代，而且一旦印記基因的模式被設(shè)定就會(huì)在個(gè)體整個(gè)生命周期中呈現(xiàn)出來(lái)，研究者補(bǔ)充道，但好消息是我們可以通過(guò)正常的飲食來(lái)改變這種狀況的出現(xiàn)。