文學教授西蒙·約翰·詹姆斯（Simon John James）和物理學家理查德·鮑爾（Richard Bower）被邀請參與關(guān)于《時光機器》的展覽，一起暢談過去、未來，以及那些引人入勝的文學作品。在他們的談話中，揭示了各種各樣的“時間旅行”的含義。在這里，他們討論了如何將時間旅行在文學和科學術(shù)語中的含義進行統(tǒng)一。

西蒙·約翰·詹姆斯：理查德，“時間旅行”對一個物理科學家來說意味著什么？

理查德·鮑爾：時間旅行不僅是現(xiàn)代物理學的基礎，也是每個人日常生活的基礎。當人們看到星星時，并不是它們當時在發(fā)出光芒，而是它們過去的樣子。這個時間延遲對于行星來說只有幾分鐘，但對于大多數(shù)夜空中的星星，卻有幾千年。在星系中，人們看到的由非常遙遠的恒星所發(fā)出的淡淡的光芒，時間延遲可能有數(shù)百萬或數(shù)十億年之久。用世界上最先進的望遠鏡去觀察光芒最微弱的星系，可以穿越時間回到過去，整個宇宙的歷史在人們的眼前展開。

但這不是最令人滿意的時間旅行。以這樣的方式，人們只能作為遙遠星球上的觀察者去探視歷史長河中的冰山一角�，F(xiàn)代物理學面臨的主要挑戰(zhàn)之一是確定通過時間旅行是否有可能影響歷史。

愛因斯坦相對論的一個重要概念是，物體存在于四維時空中的一條長線中，時間和空間是統(tǒng)一的。盡管所有的研究者都認可世界發(fā)展線同時連接兩個事件，但他們可能還會有不同的看法，比如事件是否同時發(fā)生，或者發(fā)生在同一地點的不同時間，又或者地點和時間都不同。舉個例子來講，當一個人坐在桌旁吃午飯，然后工作一會，幾個小時后回家。一個運動（非常）快速的觀察者會看到這個人馬不停蹄地吃午飯并立即起身回家。在愛因斯坦的理論中，時間和空間是混合在一起的，不能把它們區(qū)分考慮。因此，人們想到自己總是沿著4D世界線移動，以光速進入未來，這種感覺是美妙的。

是否有可能出現(xiàn)與愛因斯坦相對論相反的情況，人們穿越回到過去呢？從表面上看，答案是否定的。但是，早期的科學還說過人類不可能飛翔。也許科學家們靈感閃現(xiàn)，出現(xiàn)一些不尋常的想法，這種假設就變成現(xiàn)實了。                                    

西蒙·約翰·詹姆斯：科學家可以在奇幻小說找到很多靈感和奇特的想法。最有名的關(guān)于時間旅行的小說可能非《時間機器》莫屬了。它是1895年由赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells）編寫，是人類第一次想象通過科技進行時間旅行。他的一些想象已經(jīng)變成現(xiàn)實，比如，在人類發(fā)明出飛行器以前他就在小說中有關(guān)于電力飛行的描述。威爾斯的創(chuàng)新觀念引導了許多現(xiàn)代時間旅行的小說，如回到未來（Back to the Future）和神奇博士（Doctor Who）。

關(guān)于時間發(fā)展的故事多種多樣。亞里士多德（Aristotle）曾說過，“一個好的故事有開始、高潮和結(jié)尾”，其實講故事并不一定按照這個順序。就算是希臘最古老的史詩——荷馬（Homers）所著的《伊利亞特》（Iliad），也不是始于帕里斯（Paris）的審判，而是從特洛伊戰(zhàn)爭（Trojan War）第九年的時候阿喀琉斯（Achilles）在他的帳篷里面怒吼開始講起（怒吼發(fā)生在審判以后）。偵探小說一般也不會從謀殺開始描述，通常傾向于先發(fā)現(xiàn)被害人的尸體，然后故事的情節(jié)會隨著偵探的推理正敘和倒敘同時展開。這就是敘事時序的時間自由。

理查德·鮑爾：對于時間旅行的實際操作，文學作品中解除了其最主要的困難，也就是不需要真的去解決這個問題。雖然愛因斯坦的理論允許我們延伸和收縮時間，但事件的因果順序保持不變。在您所講的例子中，兇手謀殺受害者的經(jīng)歷在死亡之前會在他們眼前閃現(xiàn)，他們的生活經(jīng)歷肯定發(fā)生在死亡時刻之前。 

舉個例子來講，在《終結(jié)者》（The Terminator）中，未來人類文明找到了主角所處世界線的循環(huán)方式，所以他可以及時回來攔截機器人和避免莎拉·寇娜（Sarah Connor）的死亡。在旋轉(zhuǎn)黑洞的內(nèi)部區(qū)域，時間和空間是混合的，這種情況就極有可能發(fā)生。但就我所知，目前沒有一個人能夠以這種方式從未來回到現(xiàn)在。也許循環(huán)的世界線切斷了舊的未來，并衍生出一個新的未來，創(chuàng)造兩個同時存在的平行世界。

從傳統(tǒng)的角度來看，利用世界線循環(huán)的方式從未來回到現(xiàn)在的想法是完全錯誤的。但現(xiàn)代量子力學的解釋表明，世界實際上可能存在許多平行的未來，它們不斷分裂成為新的未來，但我們只能夠意識到其中之一。從這個觀點看，我們沒必要對時間旅行有太大的恐懼。世界線的循環(huán)方式只是創(chuàng)造了可能存在的未來。

西蒙·約翰·詹姆斯：文學工作者通常著迷于時間旅行的靈活性，它可以對不同類型的學術(shù)研究進行隱喻表達。考古學是很明顯的例子。敘事性不僅僅是文學的特性，其他類型研究也會有這種屬性。有人認為，人類的自我意識是由我們對逝去時光的生活經(jīng)歷進行總結(jié)而建立起來的。記憶和對未來的規(guī)劃是一種“精神時間旅行”，這樣我們構(gòu)成了自己的身份。

以查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）的《圣誕頌歌》（A Christmas Carol）為例，守財奴斯克魯奇（Scrooge）回到他記憶中的過去，并通過這樣做他改變了生活方式，最后變成一個樂善好施的人。我們想想看，那個在《圣誕節(jié)何時到來》（Christmas Yet to come）中被輕視和忽略的吝嗇鬼和在小說最后受人尊敬和愛戴的斯克魯奇，他們也許就是在兩個平行世界中的吧？

理查德·鮑爾：當然，文學作品給科學帶來很多靈感，對科學理解也是很大的挑戰(zhàn)。也許在未來，“平行世界”會被證實真的存在。

責編：微科普