一項(xiàng)對(duì)獼猴開(kāi)展的研究表明，社會(huì)地位低下造成的壓力會(huì)對(duì)這些動(dòng)物的免疫系統(tǒng)造成損傷。研究人員認(rèn)為，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或許有助于解釋為何貧窮和具有弱勢(shì)背景的人患上心臟病和糖尿病的幾率更高。這兩種疾病均同炎癥相關(guān)。相關(guān)成果日前發(fā)表于《科學(xué)》雜志。

　　“社會(huì)逆境會(huì)潛入你的肌膚。”共同主導(dǎo)此項(xiàng)研究的美國(guó)杜克大學(xué)科研人員Noah Snyder-Mackler表示，“如果我們能幫助人們改善其社會(huì)地位并減少這些社會(huì)階層，或許會(huì)改善人們的健康和福祉。”

　　在美國(guó)，富人和窮人的預(yù)期壽命相差了十多年。美國(guó)人在健康上的不平等通常被認(rèn)為是醫(yī)療服務(wù)的可獲得性以及諸如吸煙、鍛煉、飲食等生活習(xí)慣不同所致。不過(guò)，最新研究強(qiáng)調(diào)了壓力所起的重要作用。

　　Snyder-Mackler團(tuán)隊(duì)研究了埃默里大學(xué)耶基斯國(guó)家靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物研究中心的雌性獼猴。從未碰過(guò)面的45只不相干雌性獼猴被分成不同的社會(huì)群體，并且在它們形成社會(huì)等級(jí)時(shí)，研究人員對(duì)其進(jìn)行了觀(guān)察。較早進(jìn)入其社會(huì)群體的猴子往往比后來(lái)者擁有更高的地位。

　　為闡明社會(huì)地位如何影響健康，科學(xué)家測(cè)量了這些動(dòng)物免疫細(xì)胞中9000個(gè)基因的活性。1600多個(gè)基因的活性在擁有較低和較高等級(jí)的猴子之間出現(xiàn)了差異。這在對(duì)抗感染的第一道防線(xiàn)、“自然殺傷細(xì)胞”——白血球上表現(xiàn)得尤其明顯。這些細(xì)胞在擁有較高社會(huì)等級(jí)的猴子體內(nèi)更加活躍，從而為其提供了抵御病毒的更好保護(hù)。

　　處于較低社會(huì)等級(jí)的猴子產(chǎn)生了對(duì)抗細(xì)菌的更強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)，但這同時(shí)激起了潛在有害的炎癥。當(dāng)它們的免疫細(xì)胞接觸到試管里的細(xì)菌毒素時(shí)，便進(jìn)入了快速生長(zhǎng)期。

　　“強(qiáng)烈的炎癥反應(yīng)在面對(duì)致病原時(shí)可能會(huì)救命。”論文共同作者、加拿大蒙特利爾大學(xué)Luis Barreiro表示，“但相同的自我防御機(jī)制如果未得到合理控制也會(huì)造成損傷。”