根據(jù)橫跨馬里亞納海溝的首次地震研究，海洋地殼下板塊間的慢速碰撞將水拖入地球深處的數(shù)量是先前估計的三倍以上。
「人們知道隱沒帶(subduction zones)可以把水拖曳下去，但不知道有多少水�！棺罱谌A盛頓大學完成博士研究的Chen Cai說。Cai是11月15日出版的自然期刊(journal Nature)的第一作者。
美國國家科學基金會海洋科學部的主任Candace Major說：「這項研究表明，被俯沖帶拖曳進入地球深處的水-比之前想像的要多很多。研究結(jié)果章顯了隱沒帶在地球水循環(huán)中的重要作用。」
為了進行這項研究，研究人員利用部署在馬里亞納海溝各地的19部被動式海底地震儀網(wǎng)絡以及7個島嶼上的地震儀，聆聽了一年多的地球隆隆聲-從環(huán)境噪聲到實際地震。馬里亞納海溝是西太平洋板塊隱沒至馬里亞納板塊下方的交界處，隨著板塊緩慢聚合，使得西太平洋板塊下沉入地函。
新的地震觀測描繪了太平洋板塊彎曲到海溝的更細致入微的畫面(Cai和Wiens)-解決其三維構(gòu)造，并跟蹤具有不同含水能力的巖石類型的相對速度。
板塊頂部的海水沿著斷層線向下延伸到地殼和上部地函中。然后海水被困住了。在一定的溫度和壓力條件下，化學反應迫使水變成非液體形式，如含水礦物，將水鎖定在板塊的巖石中。一直以來，板塊繼續(xù)下滑到地函深處，也將水帶進來。
對于地球上的水來說，有進也要有出。以地質(zhì)時間而言，海平面皆保持相對穩(wěn)定，變化不到300公尺。這意味著，在隱沒帶進入地球的所有水都必須以某種方式重新出現(xiàn)，而不是不斷地堆積在地球內(nèi)部。
科學家認為，當火山爆發(fā)時，大部分在海溝下沉的水會從地球回到大氣中。但根據(jù)新研究對水的修正估算，進入地球的水量似乎大大超過了水的流出量。
「通過火山弧返回的水的估計可能非常不確定，」Wiens說，他希望這項研究能夠鼓勵其他研究人員重新考慮他們的模型，了解水是如何從地球中移出的。「這項研究可能會引起一些重新評價�！�
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