《自然-通訊》報告的一種成像方法揭示了一個在巴基斯坦梅赫爾格爾出土，擁有6000年歷史的護身符的制造方法的線索。這種方法被稱為光致發(fā)光成像，能看到常規(guī)顯微鏡無法顯示的微結(jié)構(gòu)。

由于在不同的尺度和分辨率下研究樣品細(xì)節(jié)需要不同的工具設(shè)計，大范圍分析由不同材料組成的樣品并非易事。Mathieu Thoury及同事開發(fā)了一種全場光致發(fā)光方法，能通過光照樣品、并解讀樣品再發(fā)射的光譜來進行分析。應(yīng)用這種方法，他們成功在護身符中觀察到了擁有不同腐蝕歷史的兩種銅氧化物的共存。人們認(rèn)為這個護身符是最早使用失蠟法（一種制造金屬器具復(fù)制品的方法）鑄造的金屬制品。

成像技術(shù)證實，這個護身符是作為一個整體鑄造出來的。此外，光致發(fā)光成像發(fā)現(xiàn)的細(xì)節(jié)還表明，護身符是通過將純度極高的熔銅澆鑄在預(yù)先準(zhǔn)備好的粘土模中，用失蠟法鑄造的。在這一過程中，銅吸收了少量氧氣，這解釋了人們觀察到的微結(jié)構(gòu)混合。

這項研究展示了成像技術(shù)對文物研究的價值，但這項技術(shù)也可成為地球物理學(xué)、工程學(xué)和環(huán)境科學(xué)等領(lǐng)域的實用分析工具。

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