詹姆斯•瓦特（James Watt，1736年1月19日 — 1819年8月19日）是英國著名的發(fā)明家，是第一次工業(yè)革命時的重要人物。1785年瓦特被接受為英國皇家學(xué)會院士。1814年成為法國科學(xué)院8名外籍會員之一。

瓦特：“好奇心是一個人有所發(fā)現(xiàn)、有所成就的前提”

瓦特是世界上公認的發(fā)明家。他發(fā)明了蒸汽機，被世人稱為“蒸汽機之父”。他的創(chuàng)造精神為后人留下了寶貴的精神和物質(zhì)財富，極大地推動了社會生產(chǎn)力的發(fā)展。瓦特出生在英國蘇格蘭一個小鎮(zhèn)格里諾克，他的父親是一個木匠，祖父和叔父都是機械工匠。瓦特從小就表現(xiàn)出驚人的智慧和強烈的好奇心，大人們都夸他聰明伶俐。他喜歡到自家的花園里觀察植物的生長，還經(jīng)常把過程用筆畫下來或記錄下來。他非常喜歡提問題，有時候還真把大人難住了呢。一天，他在廚房里看到奶奶正在燒水。水開了發(fā)出“哧哧”的聲音，他發(fā)現(xiàn)壺蓋不知為什么就被頂了起來，他好奇地問奶奶：“奶奶，是什么東西把壺蓋頂起來了？”奶奶笑著說：“是水蒸氣呀，水開了，壺蓋就會被水蒸氣頂起來了。”小瓦特很不相信地說：“水蒸氣能有這么大的力量？一定是壺里有小動物把它頂起來的。”說著就過去把壺蓋拿了下來看了又看，但是里面除了水還是水，其它什么東西也沒有。奶奶說：“怎么樣？我說的對不對？”可是瓦特還是不服氣，又把壺蓋拿了下來，察看了半天，里面還是沒有“小動物”出現(xiàn)，這使他有些失望。瓦特仍然不明白這是怎么回事，又追問道：“為什么只有水開了，壺蓋才會被頂起來呢？”瓦特的父親很喜歡瓦特這樣尋根問底，他告訴瓦特，蒸汽是有很大力量的。父親讓瓦特仔細觀察，看看蒸汽的力量到底有多大。從這以后，小瓦特像中了魔一樣，常常盯著燒水壺，一看就是大半天。瓦特常常想：“壺蓋是被水蒸氣推動而上下跳動的。既然一壺開水能夠推動一個壺蓋，那么用更多的開水，不就可以產(chǎn)生更多的水蒸氣，推動更重的東西了嗎？”長大后，瓦特常常一邊喝著茶，一邊看著那一動一動的壺蓋。想起小時候和奶奶的對話，瓦特心里充滿了期望：蒸汽的力量到底有多大？我一定要利用這股神奇的力量發(fā)明一個機器。在瓦特的不懈努力下，他終于發(fā)明了蒸汽機，人類社會由此進入了“蒸汽機時代”。

相關(guān)科學(xué)成就

1776年制造出第一臺有實用價值的蒸汽機。以后又經(jīng)過一系列重大改進，使之成為“萬能的原動機”，在工業(yè)上得到廣泛應(yīng)用。他開辟了人類利用能源新時代，標志著工業(yè)革命的開始。后人為了紀念這位偉大的發(fā)明家，把功率的單位定為“瓦特”（簡稱“瓦”，符號W）。

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