具體而言，皮尤研究中心的調研發(fā)現(xiàn)美國人在地球生態(tài)系統(tǒng)的潛在危機和氣候變化的應對等問題上有巨大的政治分歧。不同黨派對現(xiàn)今氣候變化的科學討論也有顯著不同的解讀，左翼和右翼對現(xiàn)今科學界共識的理解有巨大不同，對從研究者處得來的信息有著不同程度的信任，對科學家做氣候變化研究是為了追尋真理還是為了個人職業(yè)發(fā)展也有不同看法。

 

同時，政治立場的不同并不是美國人對氣候問題看法不一的唯一原因。人們對氣候問題的關注程度也很重要。36%更關注氣候變化問題的美國人，無論黨派，都認同氣象科學的確切和重要，認同人類活動對氣候的影響，認同科學家對氣候變化的研究。

 

談到政黨分歧，極左和極右翼對氣候政策和氣候科學研究有著最大的認知鴻溝。從氣候變化的起因到誰該為此負責的廣泛問題中，民主黨自由派和共和黨保守派的看法有著截然不同的角度。前者對氣候科學家（55%認為氣候研究結果是絕大多數情況下能獲得的最可信論據）和學界對問題的理解（68%認為科學家對氣候變化是否正在發(fā)生有著深刻理解）有著更多的信任。也許正因此，該群體更傾向于相信潛在氣候災難的降臨，同時在政策和個人層面的行動會對克服這些災難有效果。民主黨中相信地球的生態(tài)系統(tǒng)會被嚴重危害、并相信被問及的6個政策和個人行為會對應對氣候問題有幫助的人數，甚至超過了共和黨中相信地球正在變暖的人數。而且共和黨保守派中的絕大多數人認為上述政策和個人行為無關緊要。

 

皮尤研究中心的該項調查詳細探討了美國人對氣候問題的看法與人們對氣候科學家及其研究工作看法的關系。民主黨人尤其傾向于認為科學家和科研發(fā)現(xiàn)是積極有效的。共和黨人則顯著地質疑科學家所發(fā)布的關于氣候的信息，發(fā)現(xiàn)，和研究成果。舉幾個例子：

 

七成的民主黨人相信科學家對氣候變化的起因給出了完整而準確的描述，共和黨中僅有一成五的人如此認為。

 

約54%的民主黨自由派認為科學家理解了氣候變化的起因。對應比例在共和黨保守派中僅有11%，共和黨中間/自由派中為19%。

 

民主黨自由派在所有政黨/派別群體里有著最高（55%）的比例認同全球變暖是學界共識。對應比例在共和黨保守派中僅為16%。

 

氣候研究的信譽同樣和政治立場相關。55%的民主黨自由派認為氣候研究在絕大多數時間提供了最好的證據，39%認為在有些時候提供了最好的證據。對應比例在共和黨保守派中為9%和54%。

 

另一方面，共和黨保守派更傾向于認為氣候研究更多地被科學家自身的職業(yè)發(fā)展（57%）或其政治傾向（54%）所影響。對應的比例在民主黨自由派中則很小，分別為16%和11%。

 

雖然民主黨自由派高度贊同科學家對氣候變化是否正在發(fā)生的理解，但即使在這個群體里，對科學家在氣候變化對策方面的研究贊同度也較低。在所有群體里只有少數人認為學界很好地研究了氣候變化的對策。

 

除對氣候科學家及其科研動機的一些質疑外，大多數各個政治/派別群體里的美國民眾都同意科學家應該至少參與到氣候政策制定中。四分之三以上的民主黨人和大多數共和黨人（69%中間派，48%自由派共和黨人）認為科學家應該在其中扮演重要角色。兩黨中只有極少數人認為科學家不應參與。

 

在氣候問題的政見差別程度上，變量主要集中在人們對所謂氣候科學家（而不是普通意義上的科學家）的看法上。各群體里的大多數人對大多數科學家對公眾利益服務有著不錯的信心。對于那些關心氣候變化的共和黨人，他們更傾向于對氣候研究有著正面的觀點。

 

民主黨自由派更認同氣候變化會帶來災害，同時政策和個人行動對應付氣候變化有效。在認為采取行動會有效應對氣候變化的問題上的政治分歧包括：

 

約束發(fā)電站排放---76%的民主黨自由派和29%的共和黨保守派認為這項舉措有效。二者相差47%之多。

國際碳排放協(xié)議---71%民主黨自由派和27%的共和黨保守派認為這項舉措有效。差異44%。

為汽車和卡車制定更嚴格的燃油效率標準---67%的民主黨自由派和27%的共和黨保守派認同此舉，差異為四成。

以稅收獎勵鼓勵企業(yè)降低其活動中的“碳足跡”---67%民主黨自由派和23%的共和黨保守派認同此舉，差異為44%。

推廣混動或電動汽車---56%的民主黨自由派和23%的共和黨保守派認同此舉，差異33%。

日常生活中民眾個人減低“碳足跡”---52%的民主黨自由派和21%的共和黨保守派認同此舉，差異31%。

 

對所有這些氣候變化對策，中間/自由派共和黨人與中間/保守派民主黨人的觀點處于各自政黨極左派和極右派觀點的中間。

 

民主黨自由派對氣候變化的辯論更加重視，因為他們傾向于認為氣候變化會帶來災害。此群體中多于六成的人認為氣候變化會帶來干旱，風暴，從而破壞動植物生命，還會帶來升高的海平面從而破壞已有的海岸線。共和黨保守派中對應比例低于兩成；一半的共和黨保守派認為這些災害不太會或根本不會發(fā)生。

 

令人驚奇的是，科學素養(yǎng)對個人在氣候問題上的觀點沒有強烈影響。在該調查中，讀者在一個9項目的科學知識測試中的得分與他們對氣候變化和對氣候科學家的看法關聯(lián)有限，尤其是和其他因素諸如黨別、派別、和對氣候問題的關心程度相比的時候。該關聯(lián)不僅有限，而且復雜。例如，得分高的民主黨人更容易認同人類活動導致地球變暖，認同科學家對氣候變化起源的理解并信任科學家。但在共和黨中得分高低并無影響。因此，政治立場也會影響到個人的科學知識和他們對氣候問題判斷，對氣候科學家信任的關系。