【微科普訊】9月28日消息，螞蟻渺小而且很少被注意到，但他們確是青蛙等生物不可或缺的食物。科學(xué)家在解刨一只劇毒的青蛙時(shí)，竟然在青蛙的肚子里發(fā)現(xiàn)了一種之前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的螞蟻。
青蛙的胃容物中可能沒(méi)有令您興奮的物質(zhì)，但對(duì)探尋新種螞蟻的研究人員來(lái)說(shuō)，它卻是一塊無(wú)價(jià)之寶。據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》9月26日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家們已在厄瓜多爾的毒蛙體內(nèi)發(fā)現(xiàn)新種螞蟻。
青蛙是發(fā)現(xiàn)新種昆蟲的絕佳中介，因?yàn)樗鼈兘?jīng)常覓食，且能到達(dá)人類無(wú)法企及的地方�？茖W(xué)家們通過(guò)捕捉野生毒蛙，并對(duì)其洗胃，來(lái)尋找胃容物中可能隱藏的物質(zhì)。
研究人員表示，毒蛙的毒性來(lái)自它們吸食的螞蟻中的有機(jī)化合物。這說(shuō)明它們擅長(zhǎng)捉蟲，這對(duì)研究者們尋找新品螞蟻大有助益。
世界上共有7種螞蟻屬于Lenomyrmex類，新發(fā)現(xiàn)的螞蟻便是其中之一。研究人員稱，這個(gè)物種結(jié)合了其它品種螞蟻的特征。
要說(shuō)世界上什么生物最多，論數(shù)量螞蟻可不會(huì)輸。但實(shí)際上，這種小生物早就已經(jīng)誕生于世上億年了，他們擁有比人類更早的歷史。近日科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了一種神奇的螞蟻，這種螞蟻只擁有一只角。
螞蟻出現(xiàn)于白堊紀(jì)時(shí)期，是現(xiàn)今地球上數(shù)量最多的昆蟲，也是最成功的社會(huì)性昆蟲。然而，由于化石證據(jù)匱乏，人類對(duì)螞蟻早期形態(tài)和生態(tài)演化仍不甚了解。
通過(guò)與國(guó)際科研人員合作對(duì)2000余枚琥珀中的螞蟻標(biāo)本進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)查，王博團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一種奇特的“獨(dú)角蟻”。該螞蟻屬于最原始的黑帝斯蟻中的一類特化種，具有一對(duì)巨型鐮刀狀大顎，長(zhǎng)度近乎是頭長(zhǎng)的兩倍;其唇基中部向上延長(zhǎng)，在頭頂形成一個(gè)獨(dú)特的“角”，由此得名。
“你們看這個(gè)‘角’，它外側(cè)帶有感 覺(jué)毛，一旦碰觸到獵物，下部一對(duì)大牙迅速抬起，與上面的“角”一起夾住獵物，就像個(gè)活的捕鼠夾。如此特化的頭部結(jié)構(gòu)是首次在螞蟻中發(fā)現(xiàn)”，王博介紹說(shuō)，“研究表明螞蟻演化早期就出現(xiàn)了明顯的形態(tài)和生態(tài)特化。小小螞蟻的早期演化過(guò)程比先前的設(shè)想要復(fù)雜的多”。
此外，該項(xiàng)研究也表明，黑帝斯蟻是獨(dú)居的捕食類群。這與現(xiàn)今螞蟻種群高度的社會(huì)化大相徑庭，卻與此前的分子、形態(tài)、生態(tài)學(xué)研究預(yù)測(cè)相一致。
“現(xiàn)在我們一提到螞蟻，就會(huì)想到它們齊心協(xié)力工作的場(chǎng)景。而研究告訴我們，‘團(tuán)結(jié)就是力量’這個(gè)道理，螞蟻其實(shí)也是花了很長(zhǎng)時(shí)間才‘學(xué)會(huì)’的”，王博士說(shuō)。
這種并不是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最早的螞蟻，另外一塊約有一億年歷史的琥珀，則正好記錄了兩只打架的螞蟻。
目前，緬甸境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一枚琥珀中真實(shí)記錄了1億年前兩只螞蟻之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，它們的顎部仍咬合在一起，仿佛時(shí)間都停止了下來(lái)，當(dāng)樹(shù)膠落在它們的身體上，完全將它們包裹起來(lái)。
責(zé)編：微科普