世界上最長壽的人均以女性為多。在已確認(rèn)的54位百歲壽星中，52位是女性，只有2位是男性（日本人）。這樣看來，“陰盛陽衰”也從壽命上體現(xiàn)出來。

筆者曾經(jīng)說過，“青春之泉”就是一氧化氮，而“青春之泉”就位于線粒體。既然女性比男性更長壽，那就說明她們體內(nèi)的一氧化氮供應(yīng)必然很豐富，其線粒體功能也一定很健全。只有線粒體“年輕”，染色體端粒才會“年輕”，細(xì)胞乃至個(gè)體也才會“年輕”。

那么，又是什么因素影響一氧化氮的供應(yīng)與線粒體的功能呢？簡而言之，其實(shí)就是慢性炎癥！只要身體被病原體感染而出現(xiàn)炎癥，我們的免疫系統(tǒng)就會動員一切可以動員的“力量”清除病原體，其中就包括一氧化氮。

當(dāng)大多數(shù)乃至全部一氧化氮被用于殺菌除毒以后，就沒有多余的一氧化氮用來維持線粒體的功能了，于是線粒體衰竭，活性氧迸發(fā)，端粒受損，細(xì)胞衰老，壽命也就縮短了。從這個(gè)意義上來說，直接補(bǔ)充一氧化氮或一氧化氮前體——精氨酸促進(jìn)長壽是可行的。

當(dāng)然，促進(jìn)長壽的最佳辦法還是抗炎，最好是清除感染源的“標(biāo)本兼治”抗炎治療。再說回女性長壽的話題，為什么女性的抗炎能力比男性強(qiáng)呢？

不久前，美國科學(xué)家通過一系列研究發(fā)現(xiàn)，用高脂飼料喂養(yǎng)小鼠，可以使其下丘腦發(fā)生炎癥損傷，高脂飼料產(chǎn)生的棕櫚酸與鞘脂下調(diào)雄鼠中PGC-1α和雌二醇受體α（ERα）水平，進(jìn)而導(dǎo)致炎癥。

奇怪的是，它們在雌鼠中卻不引起炎癥。經(jīng)過仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn)，原來ERα正是抗炎的“功臣”！不僅如此，它還能顯著促進(jìn)心肌功能。

現(xiàn)在看來，關(guān)鍵的因素還是雌性激素，也就是說雌二醇通過ERα在抗炎中起主要作用。現(xiàn)在的問題是，女性絕經(jīng)而致雌性激素水平顯著下降后又是如何抗炎的呢？

有趣的是，PGC-1α受AMPK與SIRT1的共同作用而被激活，其作用正是促進(jìn)線粒體的再生。二甲雙胍是AMPK的激活劑，而白藜蘆醇是SIRT1的激活劑。因此，二者的長壽效應(yīng)由此得到印證。

這個(gè)研究結(jié)果給了我們什么啟示呢？女性有了這個(gè)抗炎“殺手锏”，她們不僅比男性更長壽，而且她們受肥胖致病的影響更小，患糖尿病和老年癡呆癥的比例更低。

假如男人要達(dá)到女人那樣的健康水平，應(yīng)當(dāng)盡量維持體內(nèi)雌雄激素平衡，至少不能讓雄性激素分泌過旺。假如被診斷為性激素失衡，那么這類男性多吃豆腐（含類黃酮——雌激素類似物）應(yīng)該是有益的。

說到這里讓我想起，難怪韓國人研究認(rèn)為太監(jiān)（宦官）的壽命比正常男性的壽命更長，看來還是有一定道理的。不過，這讓人聯(lián)想到雄激素似乎是有害健康的，這顯然與事實(shí)不符，有待進(jìn)一步研究。

總之，關(guān)于健康與疾病的性別差異，還有許多尚未揭曉的秘密，尤其是在人類，但就長壽而言，在很大程度上受性激素的影響則是確認(rèn)無疑的。

責(zé)編：微科普