科學(xué)史界一個(gè)普遍的看法是，1582年，意大利傳教士利瑪竇來(lái)華開(kāi)展“科學(xué)傳教”活動(dòng)，是中國(guó)科學(xué)近代化的起點(diǎn)和標(biāo)志。近代物理學(xué)在中國(guó)的傳播、建立和發(fā)展，也可以以此作為起始。
從那時(shí)以來(lái)，近代物理學(xué)在中國(guó)發(fā)展的整個(gè)過(guò)程大致可以分為3個(gè)時(shí)期：1582~1920年，這段漫長(zhǎng)的時(shí)間是近代物理學(xué)的傳入和啟蒙時(shí)期；1920~1956年，是近代物理學(xué)的奠基時(shí)期；1956年，中國(guó)科學(xué)技術(shù)十二年遠(yuǎn)景規(guī)劃的制訂，使我國(guó)近代物理學(xué)進(jìn)入現(xiàn)代發(fā)展時(shí)期。

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