五、中國的孔明燈
熱氣球的原型是中國的孔明燈，孔明燈是一種形狀為圓柱形或者是方柱形的燈籠，屬于中國的民間工藝品。燈籠底盤上放置燃燒著的松脂或蘸有油脂的紗布（或紙），將燈內(nèi)空氣加熱使之膨脹，可以飛上天空隨風(fēng)浮蕩。所以，其原理和現(xiàn)代西方人發(fā)明的熱氣球一樣，利用了熱空氣比外界氣體密度低、重量輕的特點。
圖6 隨風(fēng)飄飛的孔明燈
孔明燈的結(jié)構(gòu)可分為主體與支架兩個部份。孔明燈的尺寸可大可小,形狀可為圓形也可為矩形。主體一般用竹篦編成,并用棉紙等輕薄材料糊成燈罩，開口朝下。底部的支架則是用竹木削成的篦條來搭構(gòu)的，在底部的支架中間放置松脂或蘸有煤油或花生油的棉紗（或紙）。欲點燈升空時,點燃松脂或油紗；油脂燃盡后，孔明燈便自動下降。
圖7 孔明燈的結(jié)構(gòu)示意
關(guān)于孔明燈的發(fā)明，有不同的說法。一種是相傳由三國時期（公元220-280年）蜀漢的重臣諸葛亮（字孔明）所發(fā)明的。當(dāng)年，諸葛孔明北伐時被曹魏的大將司馬懿圍困于平陽，全軍上下束手無策。諸葛亮命人拿來白紙千張，糊成無數(shù)個燈籠，利用煙氣升空，再通過風(fēng)力飄走，把系在上面的求救信息送了出去，終于搬來救兵，從而得以轉(zhuǎn)敗為勝。于是后世就稱這種燈籠稱為“天燈”或“孔明燈”。另一種是相傳五代時期（公元907-960年），有一個名為莘七娘的女子，隨丈夫在福建打仗時，用竹篾扎成方架，糊上紙，做成大燈，底盤上放置燃燒著的松脂，使之飄飛在空中，也是用作軍事聯(lián)絡(luò)信號。這種“松脂燈”后來傳到了四川，被稱為“孔明燈”，因為它的外形就像諸葛亮戴的帽子。當(dāng)然，這些只是一些傳說，不過它們表明：中國人發(fā)明“熱氣球”比西方人要早上一千多年！
圖8 三國時期蜀漢重臣諸葛亮
但是，我們中國人沒有繼續(xù)前進，努力將孔明燈發(fā)展為載人升空的一種飛行器。到目前為止，人們只是在元宵節(jié)和中秋節(jié)等重要的節(jié)日里，保留有放孔明燈祈福、許愿的習(xí)俗，將自己的愿望寫在小紙條上，拴在孔明燈的下面，讓其帶著飛上天空。
圖9 人們在放飛祈福、許愿的孔明燈
在講完熱氣球和孔明燈的故事后，讓我們乘坐熱氣球去看看全球最美的5處熱氣球奇景吧！
（1）土耳其的卡帕多奇亞
圖10 漂浮在如同外星球般的地表上方，如夢似幻
這里到處散布著赤、金、綠、灰等各種顏色的圓錐形和蘑菇形巖石和陡峭的神奇煙囪景觀，它們是火山噴發(fā)和雨水侵蝕的痕跡。
（2）坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園
圖11 高空俯瞰非洲野性之美
這里是坦桑尼亞建立的歷史最長也是面積最大的國家公園，其面積達14763平方公里。每年12月到次年4月，這里會有動物大遷徙的奇觀。
（3）緬甸的蒲甘
圖12 朝霞里看佛塔林立，夕陽中感受宗教的力量
在蒲甘這座有900多年歷史的小城，放眼望去25平方公里的土地上擠滿了2000多座佛塔，讓人們感受千年寺廟蘊藏著的古老文明。
（4）英國的布里斯托
圖13 英倫田園風(fēng)光
布里斯托熱氣球節(jié)是歐洲規(guī)模最大的熱氣球之一，可以觀賞到標配的英倫田園風(fēng)光，另外這里的晚上會舉辦“韻律夜光”活動，熱氣球點燃后的光亮隨著音樂律動，十分動感！
（5） 瑞士的代堡
圖14 俯瞰阿爾卑斯山
代堡是老牌熱氣球之都，在這里乘氣球可以鳥瞰阿爾卑斯山的美景，冰川、草地甚至更遠處的日內(nèi)瓦湖都會盡收眼底。1999年，從代堡起飛的熱氣球還成功環(huán)繞了地球一周。
責(zé)編：微科普