空間電梯是最具未來(lái)感和最具挑戰(zhàn)性的之一。它是科幻迷的最愛(ài)，空間電梯幾乎肯定會(huì)長(zhǎng)期存在于小說(shuō)領(lǐng)域。太空電梯在理論上很簡(jiǎn)單 - 將22,000英里的電纜從地球靜止軌道的空間站延伸到地球赤道某處的相應(yīng)結(jié)構(gòu)。然后，固定的運(yùn)輸工具將依靠電梯電纜一直爬到太空。

但存在一個(gè)問(wèn)題，電纜系統(tǒng)要非常堅(jiān)固，目前還沒(méi)有具備適合強(qiáng)度的材料來(lái)制造這種電梯電纜。有人認(rèn)為，碳納米管可以發(fā)揮作用，但人類還沒(méi)有大規(guī)模制造碳納米管的技術(shù)能力和工業(yè)能力。也許有一天，太空電梯車會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，屆時(shí)，人類可在大約一周內(nèi)將乘客和貨物運(yùn)送到太空，空間電梯的成本比SpaceX公司的獵鷹火箭便宜七倍。獵鷹火箭是目前最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的火箭。

 

另一個(gè)潛在的火箭替代品是太空管道電車。這個(gè)大膽而酷炫的解決方案具體如下：

 

磁懸浮的太空船被推進(jìn)一個(gè)延伸向天空的彎曲管內(nèi)。管內(nèi)保持真空以消除阻力。 太空船以8.8千米/秒的速度飛出長(zhǎng)管，以逃離地球的大氣層。

 

關(guān)于太空管道電車（StarTram）的美妙之處在于：它具有令人驚訝的可行性。